Ian Hancock je přední lingvista, napsal řadu vědeckých prací o kreolských jazycích, romštině a historii Romů. Přednáší na Texaské univerzitě v Austinu (Texas, USA). Angažuje se za práva Romů v mezinárodních organizacích.
Narodil se v roce 1942 v Anglii, kam jeho předkové z otcovy strany odešli z Maďarska. Matka I. Hancocka byla zčásti z rodu Romaničelů (britských Romů) a zčásti Irka. Kvůli rodinným neshodám odešel otec I. Hancocka s celou rodinou do Kanady. I. Hancock prošel celou řadou zaměstnání, procestoval Spojené státy i Kanadu, ocitl se opět v Anglii, kde se spřátelil s přistěhovalci z Afriky i Karibiku a začal se zajímat o kreolské jazyky. V roce 1966 začal studovat na univerzitě v Londýně, byl vyslán na studijní pobyt do Freetownu, hlavního města Sierry Leone.
Klíčový význam pro I. Hancocka mělo setkání s Donaldem Kenrickem, který ho začal vést k tomu, aby svými znalostmi a vzděláním pomáhal svému lidu. Po návratu do Kanady začal I. Hancock přednášet na Texaské univerzitě a v roce 1978 začal pracovat s Ronaldem Lee a Yulem Brynnerem v mezinárodních romských organizacích.