Do roku 1989 byli Romové považováni za sociálně zaostalou skupinu obyvatelstva a veškerá administrativní opatření byla zaměřena na zvyšování hmotné úrovně. Teprve po listopadu 1989 začaly vznikat iniciativy zdůrazňující národnostní princip s cílem etnoemancipace Romů. V roce 1991 se při sčítání lidu přihlásilo k romské národnosti jen 33 tisíc Romů z České republiky. Další uvedli romštinu jako svůj mateřský jazyk, ale přihlásili se k české nebo slovenské národnosti. Většina Romů má ke své etnicitě ambivalentní vztah. Od ostatních národnostních menšin se Romové liší mírou projevů rasismu vůči nim. A právní protidiskriminační ochrana je nedostatečná.